Chez l'homme adulte moyen, il y a environ 5 pintes (4,75 litres) de sang, composé d'environ 3 pintes (2,85 litres) de plasma et 2 pintes (1,9 litre) de cellules.
Les cellules sanguines sont en suspension dans le plasma, qui est composé d'eau et de matières dissoutes, y compris des hormones, des anticorps et des enzymes qui sont transportés vers les tissus, et des déchets cellulaires qui sont transportés vers les poumons et les reins.
Les principales cellules sanguines sont classées en globules rouges (érythrocytes), globules blancs (leucocytes) et plaquettes (thrombocytes).
Les globules rouges sont des corps délicats, ronds et concaves qui contiennent de l'hémoglobine, la substance chimique complexe qui transporte l'oxygène et le dioxyde de carbone.
L'hémolyse se produit lorsque la fine membrane protectrice qui enveloppe les globules rouges fragiles est rompue, permettant à l'hémoglobine de s'échapper dans le plasma.L'hémolyse peut être causée par une manipulation brutale d'un échantillon de sang, en laissant le garrot trop longtemps (provoquant une stase du sang) ou en serrant trop fort le bout du doigt pendant le prélèvement capillaire, la dilution, l'exposition à des contaminants, des températures extrêmes ou des conditions pathologiques.
